Византийский император Константин Великий, "не без внушения свыше", решил отыскать тот самый Крест, на котором был распят Господь и воздать ему поклонение. Исполнительницей намерения императора явилась его мать, Елена, отличавшаяся благочестием. В 326 году Елена отправилась в Святую землю. Прибыв в Иерусалим, она начала поиски. Ей было указано место, когда-то бывшее Лобным, на котором в тот момент находился языческий храм. Когда храм разрушили и раскопали землю, были обретены Гроб Господень (пещера) и Лобное место (место распятия Христа), вблизи же нашли три креста, гвозди и дощечку с надписью, которая была прибита над головой распятого Спасителя. Чтобы узнать, на котором из трех крестов был распят Спаситель, патриарх Макарий поочередно стал подносить кресты к тяжело-больной женщине. От двух крестов ничего не изменилось; когда же на больную возложили третий крест, она тотчас исцелилась. Христиане, в бесчисленном множестве пришедшие поклониться Кресту, просили патриарха поднять - "воздвигнуть" Крест, чтобы все могли хоть издали увидеть его. Тогда патриарх высоко поднял Крест , а народ, взывая "Господи, помилуй", поклонился Честному Древу.

Частицу Животворящего Древа Креста и гвозди святая Елена привезла с собой в Константинополь.

Тропарь праздника